Joan Capdevila se ha encontrado con un obstáculo inesperado a las puertas de la final del Mundial. El campeón de Europa en 2008 y del mundo en 2010 no podrá viajar, por ahora, a Estados Unidos junto a sus hijos después de que las autoridades estadounidenses rechazaran su solicitud del Sistema Electrónico para la Autorización de Viaje (ESTA). El exfutbolista pretendía asistir al España-Argentina de este domingo y reencontrarse allí con varios integrantes de la selección que levantó el título en Sudáfrica.

Capdevila hizo pública su situación a través de las redes sociales, donde solicitó ayuda y mencionó directamente al presidente estadounidense, Donald Trump, así como al Gobierno de España. El exlateral explicó que acababa de recibir la notificación negativa y lamentó especialmente perderse una cita histórica junto a sus hijos, grandes aficionados al fútbol. “No me puedo creer que no me permitan entrar en USA”, escribió antes de pedir colaboración para resolver el problema contrarreloj.

Un partido de leyendas detrás del rechazo

El motivo de la denegación se remonta al 25 de agosto de 2016. Capdevila viajó entonces a Teherán para disputar un encuentro benéfico entre un combinado de LaLiga Legends y una selección de antiguos futbolistas iraníes. En aquella expedición también participaron nombres como Fernando Morientes, Gaizka Mendieta, Marcos Senna, David Albelda, Michel Salgado, Claude Makelele o Eric Abidal.

“Hace diez años jugué un partido normal, de LaLiga Legends, en Irán”, relató Capdevila en El Partidazo de COPE. Según su explicación, esa visita ha bastado para impedirle acogerse al sistema de entrada sin visado. Su presencia en Teherán no estuvo vinculada a ninguna actividad política: formaba parte de una iniciativa deportiva y promocional organizada con antiguas figuras del campeonato español.

El problema responde a las restricciones incorporadas al Programa de Exención de Visado de Estados Unidos. Las personas que hayan viajado a Irán, Irak, Siria, Sudán, Libia, Somalia o Yemen desde el 1 de marzo de 2011 dejan, con carácter general, de ser elegibles para obtener un ESTA. Existen excepciones limitadas y posibles dispensas individuales, pero la autorización no se concede automáticamente.

Una carrera contra el reloj

La denegación del ESTA no equivale necesariamente a una prohibición definitiva de entrada en Estados Unidos. Obliga, sin embargo, a solicitar un visado ordinario ante una embajada o consulado, con entrevistas y comprobaciones adicionales. Es un procedimiento difícil de completar cuando apenas quedan horas para el partido.

El ESTA funciona como una autorización previa para que ciudadanos de países incluidos en el Programa de Exención de Visado puedan embarcar rumbo a Estados Unidos por turismo o negocios durante estancias breves. Su aprobación tampoco garantiza el acceso final al territorio estadounidense, que depende de los agentes fronterizos, pero su rechazo impide viajar mediante este mecanismo simplificado.

Capdevila esperaba acudir a la final acompañado por sus hijos y compartir la jornada con sus antiguos compañeros de la generación dorada. Su petición se ha difundido rápidamente en redes sociales, donde numerosos aficionados han mencionado a organismos españoles y estadounidenses para reclamar una solución excepcional.

El tiempo, no obstante, corre en su contra. A menos que las autoridades habiliten una vía urgente o revisen su caso, uno de los campeones de Sudáfrica tendrá que seguir desde la distancia el intento de España de conquistar su segunda estrella. Diez años después de jugar un amistoso benéfico en Teherán, aquel viaje amenaza con dejarle fuera de una de las noches más importantes del fútbol español.

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