Lionel Messi ya había dicho adiós a la selección argentina, pero faltaba algo que parecía imposible que no ocurriera: una despedida de verdad. El 31 de agosto, después de la derrota en la final del Mundial 2026 ante España, el capitán comunicó que dejaba la Albiceleste. Ahora, Argentina ha decidido que no podía terminar así. Messi volverá a vestir la camiseta de su país el 6 de octubre ante Benín, en el Monumental, en un encuentro preparado expresamente para que pueda despedirse de los aficionados. FIFA confirmó la cita el 15 de septiembre.
Un último partido que no estaba previsto
La retirada parecía definitiva. Messi había explicado que había llegado el momento de cerrar una etapa que comenzó hace más de dos décadas. Tras la final perdida ante España, el futbolista aseguró que se había vaciado y que ya no tenía más que dar, al tiempo que consideraba que las nuevas generaciones merecían ocupar su espacio. Sin embargo, Argentina no quería que su último recuerdo con la selección fuese una derrota.
La AFA confirmó el 15 de septiembre la convocatoria de Messi para los próximos amistosos. El plan contempla tres encuentros: Bolivia, el 30 de septiembre en Córdoba; Burkina Faso, el 3 de octubre en el Monumental; y Benín, el 6 de octubre en el mismo estadio. La presencia de Messi está prevista únicamente para este último compromiso, junto a Rodrigo De Paul y Giovani Lo Celso. La intención es inequívoca: convertir el partido contra Benín en la despedida oficial de Messi de la selección argentina.
El Monumental prepara el adiós que faltaba
El escenario no podía ser más simbólico. Messi tendrá su último partido con Argentina en Buenos Aires y ante su público, después de haber disputado durante años sus encuentros internacionales lejos de su ciudad natal.
Además, la AFA ha invitado a los jugadores que fueron campeones del mundo junto a él en Qatar 2022 para que estén presentes con sus familias. El objetivo es reunir en el Monumental a buena parte de la generación que acompañó a Messi en el momento más importante de su carrera con la Albiceleste.
Será, por tanto, algo más que un amistoso. Argentina ha convertido el encuentro en un homenaje al jugador que cambió para siempre su historia reciente.
Messi abandona la selección como campeón del mundo, bicampeón de América y después de haber disputado más de 200 partidos internacionales. Su último gran capítulo fue precisamente el Mundial 2026, donde alcanzó otra final cuatro años después de conquistar el título en Qatar.
Messi ya sabe lo que es retirarse y volver
No será la primera vez que Messi anuncia su retirada de Argentina para acabar regresando. La primera ocurrió en 2016, después de la derrota ante Chile en la final de la Copa América Centenario.
Aquella noche, Messi falló su lanzamiento en la tanda de penaltis y, todavía sobre el césped, anunció que dejaba la selección. “Se terminó para mí la selección”, afirmó entonces. Era su segunda final de Copa América perdida consecutivamente y la cuarta final con Argentina que terminaba sin título.
El nuevo seleccionador, Edgardo Bauza, se reunió con él en Barcelona para intentar convencerle de que regresara. El 12 de agosto de 2016 Messi anunció su vuelta y explicó que había pensado seriamente en dejarlo, pero que amaba demasiado a su país y a la camiseta. Posteriormente, volvió a entrenarse con Argentina y disputó los siguientes partidos de clasificación para el Mundial.
A diferencia de aquella primera retirada, la de 2026 llega después de haber completado prácticamente todo el recorrido imaginable con la selección. Messi ya no regresa para intentar conseguir lo que le faltaba: ya ganó el Mundial, conquistó dos Copas América y se convirtió en el futbolista más importante de la historia de la Albiceleste.
La segunda retirada necesita una despedida
En 2016 Messi se marchó de forma abrupta y volvió poco después. Diez años más tarde ha vuelto a anunciar su retirada, pero Argentina ha decidido intervenir para que esta vez sí exista un punto final reconocible.
El 6 de octubre, en el Monumental, Messi tendrá la oportunidad de despedirse con el resultado que durante tantos años buscó de una manera diferente: rodeado de sus compañeros, ante su público y con una camiseta que ya parecía haber dejado definitivamente.
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