En la NFL, cambiar de equipo no siempre significa dejar atrás las cuentas pendientes. Kirk Cousins lo está comprobando en una temporada en la que ha pasado por dos franquicias y ha terminado regresando a la que fue su casa durante seis años. El quarterback recibirá dinero de tres equipos diferentes en 2026, aunque únicamente vestirá la camiseta de Minnesota Vikings, una circunstancia que explica hasta qué punto los contratos de la liga pueden prolongarse más allá de los terrenos de juego.
La operación se ha producido después de que Minnesota recuperase al jugador mediante un traspaso con Las Vegas Raiders, a cambio de una selección de tercera ronda del Draft de 2027. Cousins, de 38 años, vuelve así al equipo con el que disputó seis temporadas entre 2018 y 2023 y con el que compartió vestuario con algunas de las principales figuras de la plantilla actual. Sin embargo, la noticia también ha dejado una particularidad financiera: Atlanta Falcons, Raiders y Vikings tendrán que asumir distintas partes de su salario y de los compromisos adquiridos en contratos anteriores.
El reparto de una factura entre tres franquicias
La explicación se encuentra en la sucesión de acuerdos que ha firmado el quarterback desde su salida de Atlanta. En 2024, Cousins llegó a los Falcons como agente libre con un contrato de cuatro temporadas y 180 millones de dólares, después de cerrar su primera etapa en Minnesota. El equipo de Georgia apostó fuerte por él, pero la elección de Michael Penix Jr. en el Draft de aquel mismo año y la posterior pérdida de la titularidad terminaron por cambiar sus planes.
Tras dos temporadas, Atlanta decidió prescindir del veterano mariscal de campo. Sin embargo, la franquicia no pudo desprenderse de todas las obligaciones económicas que había adquirido con él. Parte de su contrato contemplaba diez millones de dólares garantizados para 2026, una cantidad que debía ajustarse en función de los ingresos que Cousins recibiese de otro equipo.
Ahí entraron en juego los Raiders. Las Vegas incorporó al quarterback en abril de 2026 con un acuerdo que le garantizaba 20 millones de dólares, aunque su estructura era bastante más compleja de lo que sugería la cifra global. De esa cantidad, Atlanta debía hacerse cargo de 8,7 millones, mientras que los Raiders asumían inicialmente 1,3 millones correspondientes al salario de 2026. El acuerdo incluía, además, un bonus de plantilla de diez millones garantizado para marzo de 2027.
El traspaso a Minnesota modificó el reparto de ese salario. Los Raiders únicamente abonarán 650.000 dólares, correspondientes a la parte de la temporada en la que Cousins estuvo en Las Vegas, mientras que los Vikings asumirán los otros 650.000 dólares. Atlanta, por su parte, mantiene su compromiso de pagar los 8,7 millones restantes. El resultado es que tres franquicias distintas financiarán los diez millones correspondientes a 2026: 8,7 millones de los Falcons y 650.000 de cada uno de sus dos últimos equipos.
La responsabilidad de Minnesota no termina ahí. La franquicia también ha heredado el bonus de plantilla de diez millones de dólares garantizado para marzo de 2027. Es decir, aunque Cousins haya cambiado de vestuario en plena temporada, los Vikings tendrán que afrontar una nueva obligación económica dentro de unos meses. La estructura del contrato incluye otros importes condicionados a que el jugador permanezca en el equipo más allá de esa fecha, por lo que la franquicia deberá decidir cómo gestionar el acuerdo antes de que se activen garantías mucho mayores.
Un regreso para intentar enderezar el rumbo deportivo
La operación también responde a una necesidad deportiva. Minnesota atraviesa una temporada en la que no ha encontrado estabilidad en la posición de quarterback y ha decidido acudir a un viejo conocido para tratar de corregir sus problemas ofensivos. Los Vikings marchaban con un balance de 6-2, pero sus dificultades en ataque habían encendido las alarmas: el equipo ocupaba la 31.ª posición de la NFL en yardas de pase y la 27.ª en puntos por partido.
Cousins llega después de haber disputado los nueve encuentros de Las Vegas en 2026. Sus números hasta el momento del traspaso eran de 2.340 yardas de pase, 20 touchdowns y ocho intercepciones, con un 64,1% de pases completados y una valoración de 97,1. Un rendimiento que, pese a la situación colectiva de los Raiders, le ha permitido mantener un nivel competitivo y convertirse en una alternativa para un equipo que aspira a pelear por los puestos de playoffs.
En Las Vegas, su papel estaba ligado también al desarrollo de Fernando Mendoza, elegido con el número uno del último Draft. Los Raiders habían apostado por Cousins como quarterback experimentado para acompañar la adaptación del joven talento, pero el cambio de rumbo deportivo y la posibilidad de obtener una selección de tercera ronda facilitaron su salida. Minnesota, en cambio, ha encontrado una solución inmediata y una oportunidad de recuperar a un jugador que conoce su vestuario y su sistema.
Su vuelta supone, además, un reencuentro con Kevin O'Connell, entrenador con el que coincidió en sus dos últimas campañas en Minnesota, y con Justin Jefferson, uno de los receptores con los que construyó una de las conexiones más productivas de su carrera. Durante las temporadas 2022 y 2023, Cousins lanzó para 6.878 yardas y 47 touchdowns en 25 partidos bajo las órdenes de O'Connell.
Así, mientras Minnesota espera que su regreso tenga un efecto inmediato sobre el rendimiento del equipo, Cousins protagoniza una de las situaciones contractuales más llamativas de la NFL. Tres franquicias tendrán que responder por su nómina durante una misma temporada y una de ellas, Atlanta, seguirá pagando las consecuencias de una apuesta que ya terminó hace tiempo.
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