Las noches de Champions dejan grandes historias: jugadores que vuelven a la que fue su casa en el pasado, rivalidades históricas y reencuentros emocionantes. Este pasado martes se vivió una de esas historias. Dos viejos amigos y compañeros de equipo; Andoni Iraola e Iñigo Pérez se enfrentaron esta vez desde la rivalidad y desde los banquillos.
El primero fue el mecenas del segundo en sus inicios como entrenador, acogiéndolo como su segundo en los banquillos del Rayo Vallecano y asentándo las bases de lo que años después haría que el equipo de Vallecas llegase a una final europea. Ahora, en equipos diferentes, se vieron las caras en Anfield, ofrenciendo un partido emocionante y a la altura de dos grandes técnicos que tienen mucho que demostrar.
Desde Lezama a los banquillos
La historia de ambos comienza hace mucho tiempo. Ambos son canteranos del Athletic Club. Fueron ascendiendo de categoría hasta coincidir durante la etapa de Marcelo Bielsa en Bilbao. Después, Iñigo se fue buscando nuevos retos hasta que finalmente decidió colgar las botas en Pamplona en 2022, seis años después que Iraola, que puso fin a su carrera en la Gran Manzana.
En ese momento, Iraola ya llevaba dos años dirigiendo al Rayo Vallecano, ascendiéndolo en 2021 empezando a establecer lo que sería una de las mejores época del conjunto rayista. En 2022, Iraola contó con la ayuda de su compañero de equipo, colocándolo como su segundo, llegando a realizar una gran campaña llegando a las semis de Copa de Rey 40 años después.
Sin embargo, al año siguiente llegaría el momento de la ruptura. Las grandes actuaciones del equipo madrileño llamaron la atención de varios equipos y finalmente, el Bournemouth se hizo con los servicios de Iraola. Tras firmar, el vasco pidió que su pupilo en los banquillos le acompañase en esa aventura por las islas inglesas, pero un problema con el visado frenó la incorporación y tras la destitución de Francisco Rodríguez, Iñigo Pérez se convirtió en el entrenador principal del Rayo.
Dos entrenadores con un estilo similar
Ahora, tras los movimientos de ambos, a Villarreal por un lado y a Liverpool por otro, ambos se vieron las caras en un partido que demuestra dos formas de jugar muy parecidas. Tanto tiempo habiendo compartido ideas y estrategias, provoca que ambos tengan un estilo similar. Juego rápido, contras eléctricas creando un fútbol muy vistoso.
Javier Portillo, actual secretario técnico del Rayo Vallecano y conocedor del trabajo de ambos, resumió esa conexión al explicar que "sus equipos son verticales, intensos y agresivos con y sin el balón. Los dos intentan impregnar en sus equipos una identidad muy similar". También marcó una diferencia entre sus planteamientos: Iraola busca que sus equipos defiendan lejos de su propia área, incluso en campo contrario, y tengan protagonismo con el balón sin necesitar posesiones largas; los conjuntos de Pérez, en cambio, destacan por sus repliegues defensivos y sus ataques muy verticales.
Anfield ofreció una demostración de esas similitudes. El Villarreal golpeó primero y llegó a ponerse 0-2, aprovechando su velocidad para castigar al Liverpool. Sin embargo, el conjunto de Iraola reaccionó antes del descanso y empató con los tantos de Alexis Mac Allister y Ronald Araújo. En la segunda parte, el Liverpool aumentó la presión y encontró dos nuevos goles para ponerse 4-2, aunque el equipo de Pérez recortó distancias en el tramo final y mantuvo la incertidumbre hasta el pitido definitivo. El 4-3 reflejó un partido de ritmo alto, alternativas y transiciones rápidas, con dos equipos que buscaron hacer daño en lugar de conformarse con controlar el balón.
Tras el encuentro, el técnico del Villarreal lamentó que su equipo no pudiera transformar su buen juego en un resultado positivo. "Hemos hecho tres goles y muy buen fútbol y aun así hemos salido derrotados", señaló, antes de insistir en que debían centrarse en los errores cometidos. Pérez también reconoció que perder la ventaja de dos goles antes del descanso cambió el partido: "Al final, concedes el 2-2 y ellos crecen. Esto es Anfield y juegas contra el Liverpool".
La derrota no impidió que el Villarreal compitiera hasta el final, pero sí dejó una lección que su entrenador resumió con claridad: "La falta de contundencia en el choque nos ha penalizado". Iraola se llevó la victoria y los tres puntos, aunque el duelo dejó una lectura que va más allá del marcador. Dos entrenadores que han recorrido caminos diferentes siguen compartiendo una idea de fútbol reconocible. El alumno se midió al maestro en la Champions, pero ambos demostraron que aquella conexión construida entre Lezama y Vallecas continúa presente en sus equipos.
Añadir ElPlural.com como fuente preferida de Google.
Mantente informado con las últimas noticias de actualidad.