Álvaro Valles, el camino más largo para volver a casa

Hay carreras que avanzan en línea recta y otras que necesitan alejarse de su punto de partida para encontrar sentido. Álvaro Valles pertenece a la segunda categoría. El portero del Betis ha tenido que marcharse de Sevilla, instalarse a casi 1.500 kilómetros de casa, convertirse en uno de los guardametas más destacados de Primera División y pasar un año entero sin competir para terminar regresando al lugar donde comenzó. Ahora, con su primera convocatoria con la selección española, su trayectoria adquiere una dimensión diferente.

La llamada de Luis de la Fuente supone el reconocimiento a un recorrido poco habitual. A sus 29 años, Valles ha conseguido entrar en los planes de la absoluta después de una carrera en la que ha tenido que esperar mucho más de lo que probablemente imaginaba cuando comenzó a formarse en la cantera verdiblanca. Su historia no es la de un talento que encontró rápidamente su sitio, sino la de un futbolista que tuvo que marcharse para demostrar lo que podía llegar a ser.

Encontró su hueco fuera del Villmarín

Nacido en La Rinconada (Sevilla) el 25 de julio de 1997, Valles comenzó jugando al fútbol como cualquier niño. En sus primeros años ocupaba posiciones de campo, hasta que la ausencia de un portero en uno de sus equipos y su altura le llevaron a colocarse bajo los palos. Pasó por las categorías inferiores del Sevilla y, después de una etapa complicada por una lesión, terminó encontrando continuidad en el Betis, donde completó buena parte de su formación.

Sin embargo, el primer equipo verdiblanco nunca llegó a ser una realidad. En 2017, una oportunidad en el CD Gerena le permitió salir cedido y empezar a competir en el fútbol sénior. Un año después, Las Palmas apostó por él para su filial. Aquella decisión terminó cambiando su carrera. En Gran Canaria encontró la continuidad que necesitaba y comenzó un camino que le llevaría desde el fútbol de formación hasta convertirse en uno de los porteros más reconocidos de Segunda División.

El salto al primer equipo llegó en la temporada 2019-20, aunque su consolidación fue progresiva. Tuvo que competir por el puesto y esperar su oportunidad hasta convertirse en una pieza importante del proyecto canario. La temporada 2022-23 marcó un punto de inflexión, cuando disputó 34 encuentros en el camino del ascenso de Las Palmas a Primera División.

Su estreno en la máxima categoría confirmó que estaba preparado para competir al máximo nivel. En la campaña 2023-24 disputó 37 partidos de Liga y se convirtió en uno de los guardametas más destacados del campeonato. Su rendimiento llamó la atención de varios clubes y empezó a situarle en las conversaciones sobre una posible convocatoria internacional.

Un portero diferente

Valles no destacaba únicamente por sus intervenciones bajo los palos. Su principal característica era una capacidad técnica que le permitía participar activamente en la construcción del juego. En un fútbol cada vez más exigente con los guardametas, su facilidad para jugar con los pies se convirtió en una de sus principales virtudes.

Pepe Mel, que lo conoció durante su trayectoria, llegó a definirlo como "un centrocampista puesto de portero". La comparación explicaba bien su manera de entender la posición. Valles no esperaba simplemente a que el balón llegase a su área: intervenía en la salida, ofrecía soluciones a los centrales y ayudaba a superar la presión rival.

Su rendimiento en Las Palmas terminó situándole entre los porteros más interesantes del fútbol español. Sin embargo, cuando parecía que su carrera avanzaba definitivamente, apareció una situación que cambió por completo sus planes. El Betis quería recuperarlo y él tenía claro que quería regresar a Sevilla.

El problema estaba en su contrato con Las Palmas. Durante el verano de 2024, Valles rechazó renovar y manifestó su intención de fichar por el conjunto verdiblanco. La entidad canaria no aceptó su postura y decidió apartarlo mientras no se resolviese su futuro. Así, un portero que acababa de disputar 37 partidos en Primera División pasó de ser uno de los protagonistas de su equipo a quedarse sin competir.

La situación se prolongó durante meses. Mientras Las Palmas afrontaba una nueva temporada, Valles veía cómo su carrera se detenía en un momento especialmente importante. No era una lesión ni una decisión relacionada con su rendimiento deportivo. Era un conflicto contractual que le impedía hacer aquello para lo que se había preparado durante toda su vida.

En febrero de 2025, ambas partes acordaron separar sus caminos. El guardameta había pasado prácticamente toda la primera mitad de la temporada sin jugar y todavía tendría que esperar para volver a vestir la camiseta del Betis. Había apostado por regresar a casa, pero el camino había terminado siendo mucho más largo de lo previsto.

El regreso que cambió su carrera

En junio de 2025, el Betis anunció oficialmente su incorporación hasta 2030. Durante su presentación, Valles dejó una declaración que resumía lo que significaba aquella operación: "Un día bastante lejano me fui siendo un niño con la ilusión de volver al que pienso que es mi club desde que nací. Ahora he vuelto a casa siendo un hombre y padre de familia".

Ya no regresaba como aquel joven que había abandonado la cantera sin debutar con el primer equipo. Volvía como un portero contrastado en Primera División, con experiencia en un ascenso y después de haber atravesado uno de los periodos más complicados de su trayectoria. Pero todavía tenía que demostrar que podía recuperar su mejor versión.

La adaptación exigía recuperar el ritmo competitivo y ganarse un puesto en una portería que no concedía privilegios por el pasado. Manuel Pellegrini encontró en Valles un guardameta capaz de aportar seguridad y participar en la construcción, dos características importantes para el modelo de juego del técnico chileno.

Su continuidad durante la temporada 2026-27 ha terminado de consolidar su regreso. El rendimiento con el Betis le ha permitido recuperar el protagonismo que había perdido en Las Palmas y volver a aparecer en el radar de la selección española. La convocatoria de Luis de la Fuente representa el reconocimiento a una evolución que no siempre ha sido visible desde fuera.

La competencia en la portería de España es especialmente exigente, con nombres como Unai Simón, David Raya y Joan García. Valles llega sin experiencia internacional con las categorías inferiores y con la oportunidad de estrenarse directamente en una concentración de la absoluta. No tiene garantizado disputar minutos, pero su presencia ya supone un paso importante en su carrera.

A los 29 años, el guardameta ha alcanzado una meta que durante mucho tiempo pareció lejana. Primero tuvo que salir de Sevilla para encontrar continuidad; después, destacar en Segunda y Primera División; finalmente, aceptar un año sin competir para cumplir su deseo de regresar al Betis. Ahora, la misma ciudad en la que comenzó a perseguir su sueño vuelve a ser el escenario desde el que recibe el reconocimiento más importante de su trayectoria.