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CaixaBank, a través de DayOne, y Afi (Analistas Financieros Internacionales) han unido fuerzas para elaborar un informe sobre las principales características, tendencias y desafíos de las start-ups de España y Portugal. El estudio "Premios EmprendeXXI 2025-2026: señales de una nueva generación emprendedora en España y Portugal" examina las más de 1.000 candidaturas presentadas en la última edición de los Premios EmprendeXXI, una muestra que representa cerca de una quinta parte de las start-ups identificadas en España.
El informe llega además en un momento especialmente significativo para los Premios EmprendeXXI, que cumplen 20 años acompañando la transformación del ecosistema emprendedor. Durante este tiempo, los galardones han ido adaptándose a los cambios de las industrias y de los inversores sin perder su esencia, incorporando los nuevos retos que afronta la sociedad y consolidando una comunidad que se renueva con cada edición. En este recorrido, la colaboración con partners especializados ha sido uno de los pilares para dar solidez a la iniciativa.
El análisis dibuja una radiografía de las tendencias que están marcando a esta nueva generación emprendedora, caracterizada por empresas más jóvenes, con mayor vocación internacional y cada vez más orientadas al mercado empresarial. También se observa una mayor presencia femenina, junto a equipos todavía pequeños pero con vocación de crecimiento y fundadores que cuentan con experiencia previa.
Entre los principales cambios destaca la evolución desde modelos centrados fundamentalmente en la digitalización hacia propuestas apoyadas en tecnologías de frontera, con especial protagonismo de la inteligencia artificial.
La IA ha dejado de ocupar un espacio de nicho para convertirse en una tecnología transversal dentro de la innovación empresarial. Actualmente está presente en una de cada cuatro start-ups analizadas, tras crecer diez puntos porcentuales respecto al año anterior: del 15% al 25% del total de candidaturas. Una evolución que confirma no solo su expansión entre las nuevas empresas, sino también su creciente capacidad para atraer capital.
El creciente protagonismo de la inteligencia artificial también se refleja en su capacidad para captar inversión. Las start-ups vinculadas a esta tecnología consiguieron 72,7 millones de euros de financiación, prácticamente al mismo nivel que las compañías biotecnológicas, que alcanzaron los 73,3 millones, y claramente por encima del resto de categorías tecnológicas estudiadas.
Además, la financiación obtenida por las empresas de IA creció un 59% respecto a la edición anterior, mientras que la mayoría de las demás tecnologías registraron descensos. Este rápido crecimiento también ha abierto el debate sobre si el auge de la inteligencia artificial podría acabar generando una burbuja. Sin embargo, los expertos consideran que, aunque la IA seguirá teniendo un peso destacado en las próximas ediciones, la elevada diversificación tecnológica del ecosistema reduce este riesgo.
Una generación de start-ups más internacional
Más allá del componente tecnológico, el estudio identifica una transformación significativa en la orientación comercial de las nuevas empresas. La nueva generación emprendedora nace con una marcada vocación empresarial e internacional.
El modelo B2B se afianza como el predominante, al estar presente ya en el 77% de las compañías participantes, lo que confirma la creciente apuesta de las start-ups por el mercado empresarial durante las últimas ediciones. A su vez, la gran empresa continúa siendo el principal canal de comercialización, con presencia en el 13% de las start-ups, mientras que el cliente particular pierde terreno, pasando del 55% al 47%.
En paralelo, los modelos exclusivamente B2C reducen su peso frente a convocatorias anteriores. Esta evolución refleja una mayor apuesta por soluciones destinadas a incorporarse a procesos corporativos, impulsar la digitalización empresarial o prestar servicios avanzados.
La internacionalización también se consolida como uno de los rasgos estructurales del ecosistema. El 44% de las start-ups ya vende sus productos o servicios fuera de sus mercados de origen y, entre las compañías con actividad internacional, las ventas exteriores suponen de media el 35% de su facturación.
La Unión Europea se mantiene como el principal destino de expansión para el 70% de las compañías internacionalizadas. Por su parte, el 16% ya comercializa sus productos o servicios en Estados Unidos y Canadá, tres puntos porcentuales más que el año anterior.
Empresas más jóvenes y nuevas especializaciones territoriales
La edición 2025-2026 de los Premios EmprendeXXI ha registrado un récord histórico de participación, con 1.006 candidaturas, un 5% más que en la convocatoria precedente.
Los datos muestran además un ecosistema compuesto por compañías cada vez más jóvenes. El 60% de las start-ups participantes tiene menos de dos años de vida, mientras que el peso de aquellas con entre tres y cuatro años de antigüedad se reduce del 19% al 14%. Es decir, seis de cada diez empresas analizadas no han cumplido todavía los dos años, lo que refleja la capacidad de los Premios EmprendeXXI para detectar nuevas iniciativas emprendedoras desde sus primeras fases de desarrollo.
Por otro lado, el volumen de financiación captada y declarada por las empresas participantes ha disminuido en comparación con ediciones anteriores: de 606 millones de euros en 2023 a 468 millones en 2024 y 345 millones en 2025, lo que supone una caída del 43% desde el máximo alcanzado dos años antes.
Este descenso puede explicarse, al menos parcialmente, por la mayor presencia de compañías en etapas muy tempranas de desarrollo, que han acumulado menos rondas de financiación y un menor volumen de deuda y, por tanto, presentan cantidades más reducidas por empresa.
De hecho, la financiación media evoluciona desde algo más de 100.000 euros entre las start-ups con menos de un año de actividad hasta superar el millón de euros entre aquellas que tienen entre tres y cuatro años. La antigüedad aparece así como un factor determinante en el acceso a la financiación: a medida que las start-ups maduran, aumenta su capacidad para captar capital más profesionalizado.
Esta diferencia apunta a que uno de los grandes desafíos del ecosistema no reside únicamente en impulsar la creación de nuevas empresas, sino también en facilitar su crecimiento y su avance hacia etapas más maduras de desarrollo y comercialización.
Aunque Madrid, Cataluña, Comunidad Valenciana y Andalucía siguen concentrando buena parte de las start-ups participantes, el estudio detecta también indicios de una progresiva descentralización de la innovación. Barcelona y Madrid reúnen alrededor del 40% de los proyectos, una concentración que resulta esperable en términos cuantitativos, pero que no debe ocultar la aparición de iniciativas en otras ciudades y territorios que empiezan a ofrecer señales relevantes sobre la evolución del ecosistema.
De hecho, el informe no identifica un único polo de concentración de la innovación, sino un ecosistema más diversificado territorialmente, en el que comunidades como Andalucía, País Vasco y Comunidad Valenciana van ganando protagonismo.
Esta realidad refuerza la idea de un ecosistema que funciona como una red de capacidades y especializaciones diferenciadas por territorios, más que como un único polo tecnológico. Junto a los principales núcleos, comunidades como Navarra o Castilla y León también aumentan su presencia entre las empresas con mayor potencial de crecimiento y empiezan a desarrollar especializaciones vinculadas a sus capacidades productivas y científicas.
Arranca la 20.ª edición de los Premios EmprendeXXI
Coincidiendo con la presentación del informe, CaixaBank, a través de DayOne, ha anunciado el lanzamiento de la 20.ª edición de los Premios EmprendeXXI, cootorgados junto al Ministerio de Industria y Turismo, a través de Enisa.
La nueva convocatoria comenzará el próximo 1 de octubre. Las empresas de base tecnológica e innovadora con sede en España y constituidas a partir del 1 de enero de 2023 podrán presentar sus candidaturas hasta el 22 de enero de 2027.
La iniciativa busca especialmente identificar proyectos que acaban de nacer y talento emprendedor que todavía permanece fuera del foco. Además, la participación ofrece ventajas desde el propio proceso de candidatura, con acceso a formación online, mientras que las empresas ganadoras reciben formación y oportunidades de acercamiento a instituciones y agentes relevantes del ecosistema.
Los Premios EmprendeXXI tienen como objetivo reconocer proyectos con modelos de negocio escalables y un elevado potencial de crecimiento, capaces de transformar sectores y ofrecer respuestas a retos relevantes mediante la tecnología y la innovación. A lo largo de sus 20 años de trayectoria, el programa ha destinado 11 millones de euros a dotaciones económicas y acompañamiento a las empresas participantes.
La 20.ª edición se estructurará en torno a 17 premios territoriales, nueve Retos del Mañana y dos accésits transversales. Entre las novedades se incorpora el ámbito de la Blue Economy, que agrupa proyectos relacionados con el agua y cobra especial relevancia por las características y necesidades de la Península Ibérica.
Los retos de esta edición buscan abordar diferentes dimensiones de la transformación económica y social, desde el impacto sobre las personas hasta los desafíos vinculados al clima y la energía, manteniendo la voluntad de adaptar los premios a la evolución del propio ecosistema emprendedor.
