Castilla-La Mancha continúa ampliando la red pública de educación infantil. El Gobierno regional ha impulsado ya 146 centros, de las que 106 se han abierto en municipios afectados por la despoblación, y el próximo curso completará la gratuidad de la etapa de 2 a 3 años en 304 localidades con una inversión superior a 32 millones de euros.
Así lo ha destacado este jueves el vicepresidente segundo de la Junta, José Manuel Caballero, durante la inauguración de las nuevas escuelas infantiles de Hoya-Gonzalo y Motilleja (Albacete), donde ha subrayado que esta iniciativa ya ha permitido crear 3.761 plazas públicas gracias a los 146 convenios suscritos con ayuntamientos. "Es una auténtica revolución lo que hemos logrado en los últimos años abriendo nuevas escuelas infantiles con el impulso público de la Junta y creando nuevas plazas públicas, especialmente en el medio rural", ha asegurado Caballero.
El vicepresidente ha explicado que, solo en la provincia de Albacete, el Ejecutivo autonómico ha firmado 26 convenios, que se traducen en otras tantas escuelas infantiles y 540 plazas públicas. Asimismo, ha destacado que 106 de los centros abiertos se encuentran en zonas afectadas por la despoblación, donde se han creado más de 2.100 plazas, reforzando el acceso a la educación infantil en el medio rural.
La gratuidad llegará a 304 municipios
Caballero ha confirmado que el próximo curso el Gobierno regional culminará la implantación de la gratuidad de la etapa de 2 a 3 años, siempre que los ayuntamientos hayan solicitado su adhesión al programa +EscuelaCLM.
El objetivo es alcanzar 304 municipios, que cuentan con 330 escuelas infantiles, para lo que la Junta ha previsto una inversión superior a 32 millones de euros. "Cumplimos con la palabra dada y logramos que esta medida llegue de forma efectiva tanto a las zonas rurales como urbanas, facilitando la conciliación, fijando población y apostando por un sistema educativo público de calidad desde las edades más tempranas", ha afirmado.
Caballero ha recordado que el programa comenzó en el curso 2024-2025 beneficiando a 91 municipios y 771 alumnos. Posteriormente, con su ampliación a localidades de más de 2.000 habitantes, alcanzó 266 municipios y cerca de 3.500 escolares.
La educación como herramienta frente a la despoblación
El vicepresidente segundo ha enmarcado estas actuaciones en la estrategia del Gobierno de Emiliano García-Page para combatir el reto demográfico y garantizar la igualdad de oportunidades con independencia del lugar de residencia.
En este sentido, ha recordado que desde la aprobación de la Ley de Medidas contra la Despoblación la región ha reforzado la escuela rural con la apertura de 12 nuevas aulas de Colegios Rurales Agrupados (CRA), mantiene 79 colegios rurales repartidos por 249 municipios y ha implantado 236 aulas digitales flexibles en zonas despobladas.
Además, ha puesto en valor otras iniciativas dirigidas a favorecer el arraigo de la población joven, como las ayudas del Contrato-Programa para estudiantes universitarios y de Formación Profesional que residen en municipios afectados por la despoblación, con el objetivo de contribuir a mantener población y garantizar el acceso a los servicios públicos en el medio rural.
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