Almería vive una de sus mayores tragedias en la historia con el incendio de Los Gallardos, el más devastador registrado en Andalucía en cuanto a víctimas mortales. Los bomberos del Infoca, el servicio de la Junta regional, apoyados por la Unidad Militar de Emergencias (UME), luchan este viernes por sofocar las llamas en el paraje almeriense, en el que se investiga el origen de un fuego que se convirtió, en pocas horas, en una "verdadera trampa" para los que intentaban huir.
Así lo ha definido el vicepresidente de la Junta, Antonio Sanz, en un primer balance en el que ha cifrado en al menos once muertos y 23 desaparecidos las consecuencias del incendio. Siendo estas cifras todavía preliminares, el consejero de Presidencia e Interior ha explicado las primeras hipótesis de las autoridades sobre el origen de las llamas, y por qué varias de las víctimas fueron sorprendidas en sus coches mientras escapaban del paraje incendiado.
De momento, la previsión del incendio es "desfavorable", según Sanz, por la dirección del viento y lo complicado del terreno. Allí hay, al menos 180 bomberos del Infoca, 21 retenes y nueve camiones. Además, la Junta de Andalucía ha pedido al Gobierno central el despliegue de la UME, que ha enviado 200 efectivos más.
El origen del fuego
En mitad de la madrugada de este viernes, se declaró el incendio en Los Gallardos, municipio del interior almeriense de 3.200 habitantes. Las llamas han avanzado "muy rápido, a una velocidad extraordinaria", dice Sanz, hacia El Pinar, una barriada de Bédar en la que viven unas 950 personas.
La teoría que tiene más peso en el inicio de la investigación es que el fuego se originó por la caída de un poste eléctrico junto a la carretera N-340. "Se trata de un terrible incendio, muy complejo, muy rápido, muy veloz y en una zona con muchísimo diseminado, muchísimas viviendas incrustadas en zona forestal y ante una situación de una velocidad de propagación del incendio altísima", ha explicado Sanz.
El primer balance ya sitúa la extensión del fuego en más de 3.000 hectáreas. El fuerte viento y la vegetación especialmente seca han servido como "puro combustible" para las llamas. Ahora, lo que más preocupa en la extinción es que el terreno es montañoso, con una orografía que complica el acceso a la maquinaria pesada, y también que la zona tiene cientos de viviendas turísticas.
La huida, una "verdadera trampa"
Este último dato es el que ha convertido este incendio en una tragedia de tanta magnitud. Según el consejero, la mayoría de víctimas son extranjeros, ya que en esta zona del interior de Almería, a unos 12 kilómetros del mar, viven muchos, especialmente británicos y belgas. Sanz ha explicado que los residentes buscaron un camino alternativo al de evacuación, al encontrarse este sumido entre las llamas. Esa decisión resultó ser "una trampa", al sorprenderles el fuego en mitad de la huida.
Las autoridades encontraron un primer grupo de cuatro fallecidos en el interior de un coche que, al tener el volante en el lado derecho, se sospecha que son británicos. Tras esto, se hayaron otros siete muertos en otra zona. "En principio eran personas que estaban caminando y habían dejado los coches y seguramente estarían buscando una salida que no era la prevista y la que se había indicado", explica Sanz.
Conmoción en Andalucía
El puesto de mando avanzado se ha instalado en el cercano municipio de Garrucha, donde la Guardia Civil atiende las denuncias de desaparecidos y toma muestras de ADN a los familiares. Además, en Mojácar, se ha instalado un puesto de atención psicológica para los afectados. Ocho de los al menos 23 heridos están graves con quemaduras, y han sido trasladados a la unidad de quemados del hospital Virgen del Rocío, en Sevilla.
El presidente de la Junta de Andalucía, Juan Manuel Moreno Bonilla, ha expresado su "consternación" por la tragedia, y ha suspendido la agenda institucional del Gobierno regional -en el que este viernes debían de tomar posesión los nuevos consejeros- para centrarse en ella. Desde el Gobierno central, el presidente Pedro Sánchez también ha trasladado sus condolencias y apoyo tanto a los familiares como a los servicios de emergencias. Por su parte, la ministra de Defensa, Margarita Robles, ha confirmado en la Cadena SER el despliegue de la UME, y ha pedido a la población que siga de forma estricta las instrucciones de evacuación.
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