Sephardica, el cuarteto formado por Emilio Villalba, responsable de la dirección musical, Sara Marina, Irene Arévalo y Patry Cruz, presenta "Mar de músicas", su nuevo disco-libro: un recorrido por romances, cantigas y músicas de tradición sefardí y andalusí, junto a repertorio medieval y del Barroco, interpretadas con instrumentos históricos.
Detrás del título hay una idea muy concreta: la de un mar que durante siglos no separó culturas, sino que propició encuentros entre ellas. Emilio Villalba ha construido el repertorio de "Mar de músicas" siguiendo ese movimiento, no como una vitrina de piezas sueltas, sino como una red de parentescos sonoros: un romance tradicional convive con una canción sefardí, una cantiga de amigo atribuida a Martín Codax, música andalusí, una danza llegada de Macedonia y repertorio otomano y barroco europeo, todo entendido como escalas de un mismo trayecto.
"El Mediterráneo nunca fue un mar de compartimentos", resume Emilio Villalba, director musical del grupo. "Una canción sefardí, una música andalusí y un romance no viajaban en barcos distintos: compartían travesía. Con este disco hemos querido volver a subir a bordo".
Esa mirada se traduce también en cómo suena el disco. Laúd, salterio, qanun, zanfona, vihuela de arco, guitarra barroca, clavisimbalum, virginal, rabel y percusiones acompañan cada pieza: hay versiones que se acercan a la sonoridad original y otras que se permiten arreglos propios, con cuerdas y armonías vocales que las fuentes nunca tuvieron. Esa colección, más de setenta instrumentos históricos reunidos por Emilio Villalba y Sara Marina junto a varios luthiers, es la que el grupo recorre en cada concierto. "Cuando suena una zanfona, un salterio o un rabel no hacemos arqueología, señala Emilio Villalba, "le devolvemos la voz a alguien que dejó de hablar hace siglos".
El disco viene acompañado de un libro que no funciona como un simple cuadernillo de notas: incluye las partituras y las letras de todas las canciones, ilustraciones y reproducciones de manuscritos antiguos, y un relato para cada pieza. También incluye algunos episodios reales vividos por los propios músicos; otros, historias que Emilio Villalba ha imaginado para devolver un rostro humano a canciones que hoy solo conocemos a través de un manuscrito incompleto. La autoría es en gran parte suya: firma los textos, las transcripciones, la portada y buena parte de las ilustraciones, mientras que el prólogo corre a cargo del escritor José Ruiz Mata y la edición, de Tierra de Nadie.
Concebido en Sevilla e impreso en Jerez de la Frontera, "Mar de músicas" es el sexto trabajo de una discografía que ya incluye "Al-Andalus", "El Doncel del Mar" y "Sephardica. Las mujeres que conservaron nuestra música", además de dos discos de música medieval para niños. El álbum ya puede escucharse en Spotify.
Una trayectoria construida sobre el escenario
Emilio Villalba y Sara Marina llevan más de quince años compartiendo escenario en España, Portugal, Francia, Alemania, Italia, Rumanía, Croacia, Túnez y Libia. En ese recorrido nace Sephardica, el cuarteto con el que hoy actúan en festivales de referencia como el "Bucharest Early Music Festival", el "FeMAS" de Sevilla, el "Festival Sefardí" (Córdoba, León, Girona), "Maremusicum" (Almería) o "Pórtico do Paraíso" (Ourense), además de las programaciones de la Sociedad Filarmónica de Zaragoza. Su programa "La armonía del mundo. Homenaje a Averroes", dedicado al 900 aniversario del nacimiento del filósofo cordobés, se ha presentado este 2026 en el XXVIII Ciclo de Música Antigua Ciudad de las Tres Culturas de Córdoba y en las "Noches en los Jardines del Real Alcázar" de Sevilla.
Detrás del grupo hay una labor de investigación de largo recorrido. En 2017 crearon la Fundación Instrumentos Musicales con Historia para recuperar y difundir la música antigua. Su colección de instrumentos históricos se ha mostrado en numerosos espacios de España y Portugal, desde auditorios y museos hasta castillos y centros culturales; entre sus exposiciones recientes figuran "Instrumentos del Rey Sabio", "Las edades de la música" y "La memoria de al-Andalus", presentada en 2026 en el Castillo de Segura de la Sierra. Su labor ha sido reconocida con la elección de Emilio Villalba, en 2024, como miembro académico de la Academia de la Música de España, y con la selección por RNE Clásica de su disco "Música para Princesas, Dragones y Caballeros", presentado en directo en el 50 aniversario de Radio Clásica por Martín Llade, Premio Ondas.
"En nuestros conciertos la música nunca suena sola, cada pieza llega con su historia, y el público descubre que hace siglos ya se amaba y se discutía de lo mismo que hoy", explica Villalba. Detrás del lanzamiento hay algo más que un disco nuevo: buena parte de este repertorio sobrevive hoy solo en manuscritos y memorias que ya casi nadie conserva, y "Mar de músicas" es la manera que tiene Sephardica de devolverlo a un escenario, no como una pieza de museo sino como una música que igual que hace siglos sigue viajando, cambiando de manos y encontrando quien la cante de nuevo.
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