Durante siglos, la historia ha silenciado a mujeres que dedicaron su vida al conocimiento, la observación y la experimentación. Tapputi-Belatekallim, Agnódice e Hipatia fueron pioneras en la química, la medicina y las matemáticas cuando hacerlo estaba vetado a las mujeres. Su legado demuestra que las mujeres siempre han tenido talento para la ciencia.
Hoy en día, aunque la lista de las mujeres científicas crece, están infrarrepresentadas en las llamadas carreras STEM: ciencias, tecnología, ingeniería y matemáticas. Solo a través de la educación es posible revertir esta desigualdad, clave para construir un futuro más justo, diverso y próspero.
La vida de Hipatia de Alejandría (siglo IV d. C) inspiró la película 'Ágora', de Alejandro Amenábar. Fue una de las primeras grandes científicas y maestras de la historia. Matemática, astrónoma y filósofa, dirigió la Escuela Neoplatónica de Alejandría y realizó aportaciones significativas en geometría, álgebra y mecánica. Su pensamiento libre y su influencia intelectual la convirtieron en objetivo de persecución política y religiosa.
La vida de Hipatia es un emblema del valor del pensamiento crítico y del papel de las mujeres en la ciencia clásica.
Agnódice, en la Atenas del siglo IV a. C., se convirtió en la primera mujer médica conocida, especializada en ginecología y obstetricia. Para poder estudiar y ejercer, tuvo que disfrazarse de hombre.
Su gran aportación a la medicina fue la creación de métodos y aplicación de técnicas con las que mitigar el sufrimiento de muchas mujeres a la hora de parir. De esta manera disminuyó la cantidad de muertes durante los partos.
Cuando descubrieron que era una mujer, fue condenada por ejercer la profesión, lo que provocó una de las primeras revueltas femeninas conocidas en la historia. Gracias al apoyo de sus pacientes, se revocó la condena y se derogó la ley que prohibía a las mujeres ejercer la medicina. Su figura representa un hito en la lucha por el acceso femenino al conocimiento y al ejercicio profesional.
Tappuiti-Belatekallim vivió en Babilonia en el siglo XII a. C. y está considerada la primera mujer química y farmacéutica documentada de la historia. Se dedicaba a la elaboración de perfumes y remedios medicinales, y utilizaba técnicas de destilación y filtrado que anticipaban conocimientos que siglos más tarde se formalizarían como parte de la química moderna.
Su sobrenombre, 'Belatekallim' significa 'supervisora del palacio', lo que demuestra que ocupaba un lugar importante dentro de la estructura social, dirigiendo el laboratorio de cosméticos del Palacio Real de Babilonia. Aparece citada en una tablilla de arcilla cuneiforme, testimonio del papel activo que algunas mujeres ya jugaban en el saber científico de la época.
Estos tres ejemplos históricos muestran que el talento femenino en ciencia ha existido siempre, aunque rara vez haya sido reconocido. Por eso es fundamental que las niñas de hoy puedan ver y escuchar a mujeres científicas en activo. Visibilizar referentes de mujeres científicas es uno de los pilares del programa Aquae STEM, impulsado por Veolia y la Fundación Aquae, una iniciativa que nació en 2019 destinada a alumnas de 3º a 6º de Primaria, con el objetivo de fomentar vocaciones en ciencias, tecnología, ingeniería y matemáticas.
En cada edición del programa, se organizan webinars en los que las alumnas pueden conocer y dialogar con mujeres referentes en el mundo científico y tecnológico. Nombres como Eva Villaver, astrofísica; María Jesús Lamas, directora de la Agencia Española de Medicamentos; o Isabel Moreno, meteoróloga en TVE, son algunos de los rostros que han inspirado ya a miles de niñas en las aulas.
El mercado laboral demanda con urgencia perfiles STEM, cada año hay vacantes que se quedan sin cubrir por falta de candidatos con un nivel de conocimientos adecuados y se prevé que la demanda vaya en aumento. Según el informe 'Future of Jobs', del Foro Económico Mundial, en 2027 se crearán 69 millones de nuevos empleos relacionados con habilidades tecnológicas y científicas.
Las mujeres apenas ocupan un tercio de los empleos STEM en España
Además, las ocupaciones STEM están entre las mejor remuneradas y con mayor estabilidad. Sin embargo, según datos recientes, las mujeres apenas ocupan un tercio de los empleos en este sector en España, lo que las relega a ámbitos con menor proyección económica y desarrollo profesional.
Promover vocaciones tempranas en ciencia y tecnología no solo es una cuestión de justicia, sino de oportunidad para todas esas niñas de hoy en día, que se merecen acceder a los sectores más dinámicos e innovadores; y para la sociedad, que necesita de todo su talento para avanzar.
La infrarrepresentación femenina en las carreras STEM (Ciencia, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas) es una de las brechas estructurales más persistentes del sistema educativo. Mientras que en disciplinas como las Ciencias de la Salud las mujeres son mayoría, en otras como la Ingeniería o la Arquitectura los hombres siguen superando el 70% del alumnado. Esta desigualdad tiene raíces profundas que comienzan a germinar en la infancia, alimentadas por estereotipos inconscientes, métodos pedagógicos poco inclusivos o la falta de referentes femeninos visibles.
Consciente de este reto, el programa Aquae STEM se puso en marcha en 2019 para intervenir donde realmente importa: entre el alumnado de 3º a 6º de Primaria. Es en esta etapa donde, según diversos estudios, se configuran los primeros vínculos emocionales y cognitivos con la ciencia. Desde su inicio, el programa ha alcanzado a más de 8.000 alumnas de toda España y cuenta ya con la participación activa de más de 700 docentes.
La metodología de Aquae STEM combina materiales manipulativos como LEGO Education® con una plataforma digital de contenidos. Los retos están vinculados al agua, la sostenibilidad y el cambio climático, y se abordan desde una perspectiva lúdica y colaborativa. Así, el programa no solo refuerza las competencias STEM, sino que también desarrolla habilidades esenciales del siglo XXI como la resolución de problemas, la creatividad o el trabajo en equipo.
El programa Aquae STEM ofrece formación y apoyo continuado a profesores
Uno de los ejes diferenciales de Aquae STEM es el acompañamiento al profesorado. Más allá del material didáctico (15 unidades, 8 horas de recursos por curso), el programa ofrece formación y apoyo continuado. En el curso 2025-2026 se pondrá en marcha el "Espacio Docente Aquae STEM", una comunidad virtual de intercambio y reconocimiento profesional que busca fortalecer el impacto duradero en los centros educativos.
Aquae STEM no es una acción puntual, sino una estrategia educativa a largo plazo. En el curso 2025-2026 se ha iniciado un nuevo ciclo trienal (2025-2028) con más de 2.300 alumnas en ocho comunidades autónomas. Además, desde 2022 el programa ha incorporado un sistema de evaluación basado en el modelo internacional TIMSS, que ha permitido constatar mejoras significativas en la confianza e interés de las niñas por la ciencia.
El objetivo es transformar el ecosistema educativo desde dentro
El objetivo de Aquae STEM no se limita a despertar vocaciones individuales. Busca transformar el ecosistema educativo desde dentro, apoyando a los centros y creando cultura científica en la comunidad escolar. Su metodología se adapta a distintos contextos, especialmente aquellos con mayor vulnerabilidad, contribuyendo a reducir desigualdades estructurales.
Impulsado por Veolia y la Fundación Aquae, Aquae STEM refleja el compromiso de estas entidades con el desarrollo sostenible y la equidad. En un mundo que necesita más talento diverso para afrontar los desafíos del presente, este programa se consolida como una herramienta eficaz, inclusiva y transformadora.