Sigue siendo un enigma, pero tenemos nuevos datos sobre nuestra compañera nocturna. Según ha publicado Thomas Watters, del Centro de Estudios de la Tierra y Planetas en el Museo Nacional del Aire y el Espacio de Estados Unidos, la Luna tiene arrugas y se está achicando, muy despacio pero sin pausa, y a medida que su interior se enfría.
El único satélite natural de la Tierra ha adelgazado más de 50 metros en los últimos cientos de millones de años, ha explicado Watters en un comunicado de la agencia espacial estadounidense (NASA), añadiendo que, a medida que se encoge, se arruga como una uva pasa. Se provocan, así, fallas similares a las quiebras tectónicas en la Tierra, donde un segmento de corteza es empujado encima de otro, y parecen acantilados escalonados de varias decenas de metros de altura que se extienden por varios kilómetros. "Nuestro análisis proporciona las primeras pruebas de que estas fallas siguen activas y probablemente producen sismos", afirma el científico.
Los datos de este hallazgo se han obtenido a partir del diseño de un nuevo algoritmo con el que se ha podido volver a analizar los datos sísmicos de los instrumentos colocados por las misiones Apolo de la NASA en los años 60 y 70, cuyo análisis proporcionó datos de ubicación de epicentros más precisos para 28 terremotos lunares registrados desde 1969 hasta 1977. De acuerdo a la NASA, los astronautas Eugene Cernan y Harrison Smith tuvieron que zigzaguear con su vehículo lunar para cruzar la falla Lee Lincoln durante la misión Apolo 17 en 1972.
Entre 1969 y 1977, los sismógrafos registraron 28 sismos superficiales con magnitudes entre 2 y 5. El equipo determinó que 8 de los 28 movimientos ocurrieron dentro de unos 30 kilómetros de distancia de fallas visibles en las imágenes lunares.
La Luna no es el único cuerpo en el sistema solar que se achica con la edad. Según la NASA, Mercurio alberga "enormes fallas" de hasta unos 1.000 kilómetros de largo y 3 kilómetros de altura "significativamente más grandes, en relación con el tamaño del planeta, que las de la Luna".