Un equipo de biólogos del Instituto de Ciencias del Mar de Barcelona (ICM-CSIC) y de la Ohio State University (Estados Unidos), que publica hoy la revista Nature, ha elevado a 867 la cantidad de virus conocidos que viven los océanos. Es el triple de lo que se creía hasta ahora.
El trabajo se ha realizado con las muestras recogidas en las expediciones Tara Oceans y Malaspina-2010, que dieron la vuelta al mundo estudiando los océanos Atlántico, Pacífico e Índico y el mar Mediterráneo. Recogieron desde la superficie hasta los 4.000 metros de profundidad, y en las muestras recogidas, concentraron los virus y utilizaron herramientas bioinformáticas para analizarlos. El estudio ha concluido que las entidades biológicas oceánicas más pequeñas, los virus, aparte de muy abundantes, son mucho más diversos de lo que se pensaba, y son mediadores y moduladores de funciones biogeoquímicas oceánicas esenciales.
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