La NASA ha anunciado el lanzamiento  de una sonda que se acercará más que ningún otro instrumento espacial a la superficie solar para estudiar las características físicas de la atmósfera de este astro. Será en 2018, y se llamará el Solar Probe Plus. Volará hacia la corona del Sol, la atravesará por primera vez y se acercará a 6 millones de kilómetros de la superficie solar.Hasta ahora, otras sondas se han acercado para examinar los vientos solares y la corona solar, pero nunca a una distancia tan corta y en condiciones de temperaturas extremas, con masivas cantidades de radiación y a una velocidad de 200 kilómetros por segundo, tiempo que permitiría ir de la Tierra a la Luna en media hora.

Nunca en la superficie

Para impactar en la superficie solar un sonda debería acelerar hasta la misma velocidad orbital de la tierra alrededor del astro rey de 30 kilómetros por segundo en dirección contraria, pero la tecnología de cohetes actual solo puede cubrir un tercio de esa velocidad.Varias sondas lanzadas desde los años 60 han confirmado las teorías sobre el campo magnético del Sol y la existencia de vientos solares, y han permitido observar el comportamiento de la corona solar, que alcanza temperaturas más altas que la superficie solar.