Un investigador de la Universidad Ben-Gurion del Negev (BGU) ha realizado uno de los primeros estudios que analizan cómo afectan neurológicamente las canciones para aplaudir, y ha detectado un vínculo directo entre esas actividades y el desarrollo de habilidades importantes en niños y adultos jóvenes, incluidos los estudiantes universitarios.

"Descubrimos que los niños de primer, segundo y tercer grado que cantan estas canciones demuestran habilidades ausentes en los niños que no participan en actividades similares", explica Idit Sulkin, miembro del Laboratorio de Ciencias de la Música de BGU en el Departamento de Letras. "También descubrimos que los niños que espontáneamente cantan aplaudiendo en el patio durante el recreo tienen una letra más ordenada, escriben mejor y cometen menos errores ortográficos".

Warren Brodsky, psicólogo musical que supervisó la tesis doctoral de Sulkin, explicó que los hallazgos de Sulkin llevan a la presunción de que "los niños que no participan en tales juegos pueden tener un mayor riesgo de problemas de aprendizaje de desarrollo, como dislexia y discalculia". Como parte de su estudio, Sulkin asistió a varias aulas de escuelas primarias e involucró a los niños en un programa de apreciación musical aprobado por la junta de educación o en un entrenamiento de canciones para aplaudir, cada uno con una duración de diez semanas.

"En un período de tiempo muy corto, los niños que hasta entonces no habían participado en tales actividades se vieron atrapados en sus habilidades cognitivas con los que sí lo hicieron", explicó. Pero este hallazgo solo salió a la luz para el grupo de niños sometidos a entrenamiento de canciones para aplaudir. El resultado llevó a Sulkin a concluir que las canciones para aplaudir deben ser una parte integral de la educación de los niños de seis a diez años, con el propósito de entrenamiento motor y cognitivo.

Durante el estudio, Impacto de las canciones para aplaudir en las tareas cognitivas y motoras, Sulkin entrevistó a los maestros de la escuela y del jardín de infancia, visitó sus aulas y se unió a los niños para cantar. Su objetivo original, como parte de su tesis, era descubrir por qué a los niños les fascina cantar y aplaudir hasta el final del tercer grado, cuando estos pasatiempos se abandonan abruptamente y se reemplazan por los deportes.

"Este hecho explica un proceso de desarrollo que atraviesan los niños", observa el Dr. Sulkin. "Las canciones de aplausos aparecen de forma natural en la vida de los niños alrededor de los siete años y desaparecen alrededor de los diez años. En esta ventana estrecha, estas actividades sirven como una plataforma de desarrollo para mejorar las necesidades de los niños: emocionales, sociológicas, fisiológicas y cognitivas. . Es una etapa de transición que los lleva a las siguientes fases de crecimiento ".

Sulkin dice que no se ha realizado ningún estudio en profundidad a largo plazo sobre los efectos que tienen las canciones de aplausos en las habilidades motoras y cognitivas de los niños. Sin embargo, la relación entre la música y el desarrollo intelectual en los niños se ha estudiado ampliamente, por ejemplo en relación con la música de Mozart. El estudio que mencionamos también demuestra que escuchar diez minutos de música de Mozart (es decir, el 'Efecto Mozart') no mejora el rendimiento de la tarea espacial más de diez minutos de entrenamiento con canciones de aplausos o diez minutos de exposición al silencio.

Sulkin descubrió además  que la actividad de las canciones de aplaudir tiene un efecto positivo en los adultos: los estudiantes universitarios que participaron en sus cuestionarios informaron de que, después de comenzar con esos juegos, se sintieron más concentrados y menos tensos. "Estas técnicas están asociadas con la niñez y muchos adultos las tratan como una broma", dijo. "Pero una vez que comienzan a aplaudir, informan que se sienten más alerta y de mejor humor".