First Dates se ha convertido en una de las mayores víctimas de los inexplicables movimientos de Mediaset para salir de la actual crisis que atraviesa, y no solo en términos de audiencias. Los bulos y la conspiración escorada a la derecha del programa de Iker Jiménez, así como el carácter más desgastado de La Isla de las Tentaciones como salvavidas de Telecinco, les han quitado el hueco habitual al formato presentado por Carlos Sobera, que intenta sobrevivir en el prime time de los miércoles ante esta minusvaloración constante del grupo audiovisual.
El cambio asusta, y no solo en cuestiones de audiencias, sino ideológicas. El profundo giro a la derecha de Cuatro con la llegada del programa de Iker Jiménez ha casi cerrado (aún se emite una reposición a modo de relleno) una importante ventana que abría cada noche en la que mostraba la amplia diversidad en el terreno sentimental que enriquece a nuestro país a través de unos movimientos de programación que comenzaron en verano.
Después de hacerse un hueco en el access con audiencias casi tres puntos por encima que las medias anuales de Cuatro, durante el mes de julio, Mediaset tomó la decisión de mover el dating a Telecinco durante las noches de verano. La intención del grupo audiovisual era maquillar los discretos datos de audiencia que Telecinco finalmente firmaría ante la ausencia de grandes formatos en una época en la que el consumo de televisión se reduce considerablemente.
En esa etapa estival, el espacio producido por Warner Bros. ITVP (Juego de Pelotas, ¿Quién quiere ser millonario?) cumplió bastante bien su cometido. No solo tuvo medias en julio y agosto (9,3% y 10%) que superaron los datos mensuales de Telecinco en aquellos meses (9,2% y 8%), sino que también llegó a liderar su franja en un número considerable de días con los mejores datos diarios de la cadena. Es más, durante la última semana de agosto, firmó dos máximos consecutivos con un 11,3% y 11,4% de share.
La derechización de Cuatro con Iker Jiménez, otra penitencia inmerecida para First Dates
Aunque regresó al access de Cuatro con la llegada de la segunda edición de Supervivientes All Stars, esta etapa de First Dates solo duró cinco meses, ya que Mediaset volvió a trasladar el espacio de Sobera a Telecinco para derechizar aún más la cadena roja con una tira diaria de Horizonte, el programa presentado por Iker Jiménez.
Asegurando de primeras que solo sería por un mes, por el momento, los bulos y la conspiración de Jiménez se han quedado con el hueco de First Dates, pero no superando sus datos. El dating promedió en sus dos últimos meses en Cuatro un 7% (diciembre) y un 7,3% (enero) de cuota de pantalla, mientras que Horizonte firmó unas medias mensuales del 6,9% y 7,3% en febrero y marzo, respectivamente.
En cambio, en su nueva etapa con tres access diarios en Telecinco, First Dates, registró, respectivamente, promedios del 8,9% de share en febrero y del 8,7% en marzo, rebasando en ambos meses el millón de espectadores de media.
La isla de las tentaciones, el último golpe de Mediaset a First Dates
El último castigo inmerecido a uno de los formatos más fidelizados de Mediaset llegó con el estreno de la décima temporada de La Isla de las Tentaciones en Telecinco. El reality presentado por Sandra Barneda recuperó sus tres noches de emisión, quitándoselas directamente a First Dates, que se ha tenido que conformar con una única emisión en el prime time de los miércoles.
Lo cierto es que las entregas en el access de La Isla de Las Tentaciones mejoran los datos de First Dates, pero con una diferencia mínima. El espacio de Barneda promedió un 9,3% de cuota de pantalla en sus dos primeras semanas de emisión (incluida la franja Express del lunes), mientras que el de Sobera logró un 8,9% de media en sus dos últimas semanas en dicha franja.
Un futuro difícil e incierto tras una nefasta estrategia
Las inmerecidas y algunas veces inexplicables decisiones que Mediaset ha tomado respecto a First Dates han podido comprometer seriamente su futuro. O, al menos, dificultárselo en su habitual franja de emisión en la que, por ejemplo, Cuatro estaba logrando buenos datos y en la que Telecinco llevaba arrastrando estrepitosos fracasos con espacios como Cuentos Chinos o Babylon Show.
Con una estrategia que solo busca aumentar los datos de audiencias a corto plazo con soluciones discontinuas, Mediaset casi esconde uno de los formatos más fidelizados de su programación en un momento de la temporada en la que se aproxima el Mundial de Fútbol, lo que puede dificultar aún más su visibilidad a una importante parroquia de televidentes que desconectaban de su día a día sintonizando con él. Si llegase el verano y regresase como tira diaria sin una estabilidad clara respecto a la siguiente temporada, seria una nueva demostración de la improcedente humillación que está recibiendo un espacio que ha dado mucho a la compañía italiana, incluso en sus actuales horas más bajas.
La continuidad de First Dates también podría estar vinculada al buen rendimiento en audiencias de El Precio Justo, el otro programa que Carlos Sobera presenta en Mediaset, debido a la gran dificultad y el desgaste que supone compaginar dos espacios diarios a la vez.
El giro a la derecha de Cuatro también pone en jaque la continuidad del formato en la cadena y de su propia esencia, por la que ha recibido numerosos e importantes reconocimientos. El grupo audiovisual ha preferido apostar por un formato plagado de bulos y conspiraciones en su estrategia para desgastar al Gobierno de Pedro Sánchez para dicha franja, ocultando la amplia diversidad que el dating show mostraba a diario en Cuatro.