Realidad virtual para superar fobias, apps que detectan precozmente síntomas de problemas neurológicos o big data para investigar sobre trastornos psiquiátricos: las nuevas tecnologías impulsan la línea de desarrollo abierta hace tiempo en el terreno de la salud mental. Su uso en psicología está cada día más extendido, aunque queda camino por recorrer, según el psicólogo Oriol Mercadé, un claro ejemplo de 'early adopter' en el uso de nuevas tecnologías en salud mental en España.
A su juicio, "todas las ciencias se benefician mucho de las NNTT pero parece que la psicología está encasillada en lo que aprendimos en la universidad". Sin embargo, según la consultora tecnológica IDC, la salud mental es una de las áreas más importantes del sector sanitario en la transición hacia modelos de atención integrados y personalizados, donde la transformación digital es fundamental.
Para esta compañía se debe a que su incidencia en el gasto sanitario es alto y creciente como consecuencia del aumento de las enfermedades crónicas que pueden desembocar a largo plazo en trastornos neurológicos. No obstante, también por otro factor, y es que el modelo de cuidado aplicado en este campo, que precisa de una estrecha colaboración entre especialistas, centros de salud, cuidadores y el paciente, es un precursor del sistema de atención integrada y personalizada que se requiere para abordar otras enfermedades.
Soluciones de realidad virtual
Un ejemplo de empresa que ha sabido encontrar su nicho de mercado en la salud mental es Psious, especializada en suministrar soluciones de realidad virtual a psicólogos y psiquiatras.
La compañía, de cuyo software se sirven 300 psicólogos y psiquiatras en España y EEUU, facturó 100.000 euros en 2015, pero la previsión para 2016 es rozar el millón, tal y como ha explicado uno de sus confundadores, Daniel Roig, que ideó la empresa a partir de su propia fobia a volar. Para él, el uso creciente de la realidad virtual está relacionado con la democratización de la tecnología, ya que ahora es posible tener unas gafas mejores de las que había hace 10 años "por el precio de un smartphone".
"Los estudios demuestran que la realidad virtual es igual de fiable que la exposición directa" en estos tratamientos, explica Mercadé, que ha incorporado esta tecnología en sus terapias para tratar fobias.
Enfermos de cáncer
Pero al margen de las fobias, la RV también es útil con deportistas de élite, para que preparen momentos de gran tensión como puede ser el tiro de un penalti o la salida en un carrera. Otros proyectos en los que trabaja Psious son programas de relajación para unidades del dolor que trabajan con niños que deben someterse a procedimientos dolorosos o para pacientes de cáncer.
Otro ejemplo es la app Mementum, creada por la compañía de software Taniwa, que permite detectar precozmente síntomas de problemas neurológicos al clonar en el móvil las pruebas que te haría un especialista en consulta. "Hay mucha gente que empieza a tener parkinson y que no lo tiene diagnosticado y con este tipo de apps y con este tipo de síntomas puedes adelantarte al diagnóstico varios años", asegura el consejero delegado de Taniwa, José Luis Marina, que lidera un equipo mixto de ingenieros y neurólogos.
También en esta relación, aunque destinadas a un uso de investigación, se incluye el proyecto Hikari desarrollado en el Hospital Clínico de Madrid junto a Fujitsu y que viene a ser una demostración más de que el código postal influye en nuestra salud mucho más que el genético.
El proyecto, en el que participan más de 20 investigadores, analiza mediante supercomputadores y de forma anónima miles de datos de los pacientes de Salud Mental, los puramente sanitarios, los de su contexto socio-económico y hasta el influjo de los ciclos lunares en la afluencias a los servicios de urgencia. La expresión que da nombre al proyecto significa 'luz' en japonés ya que lo que pretende es arrojar luz sobre la enfermedad mental con la premisa de que "cuando uno entiende puede encontrar soluciones", asegura a Efe el director de Innovación del Hospital Clínico San Carlos, Julio Mayol.