El exjugador Derrick Rose, MVP más joven en la historia de la NBA y figura icónica de los Chicago Bulls, ha convertido su pasión por el ajedrez en un proyecto público tras su retirada del baloncesto profesional. Su labor como organizador y promotor del evento “Chesstival”, en colaboración con el campeón mundial Magnus Carlsen y la plataforma Freestyle Chess, abre una nueva vía de interacción entre el deporte y los juegos de estrategia. Esta iniciativa, que reunió a figuras de la NBA y maestros del ajedrez en Las Vegas, busca atraer a nuevos públicos y dar visibilidad a un juego milenario con potencial social y cultural.
El hombre que devolvió la ilusión a Chicago
Rose, nacido en Chicago en 1988, alcanzó la cúspide de su carrera en la NBA en la temporada 2010-11, cuando con 22 años y 191 días se convirtió en el MVP más joven en la historia de la liga, promediando 25 puntos, 7,7 asistencias y 4,1 rebotes por partido. Las expectativas eran altas para el joven base, considerado una futura leyenda; sin embargo, una grave lesión de ligamento cruzado anterior en los playoffs de 2012 marcó un antes y un después en su trayectoria, limitando su explosividad y transformando su papel en la competición.
Durante su carrera, que incluyó pasos por Bulls, Knicks, Cavaliers, Timberwolves, Pistons y Grizzlies, Rose disputó más de 700 partidos, fue tres veces All-Star y dejó una huella significativa en la liga. Tras anunciar su retirada del baloncesto en septiembre de 2024, fue objeto de homenajes que incluyeron el anuncio por parte de los Bulls de retirar su camiseta número 1 en la temporada 2025-26, un reconocimiento reservado a leyendas de la franquicia como Michael Jordan o Scottie Pippen.
Su pasión oculta
Mientras construía su legado dentro de las canchas, Rose cultivaba en privado una afición por el ajedrez, que se remontaría incluso a sus primeros años en la NBA según diversas fuentes especializadas. Tras colgar las zapatillas, decidió llevar esa pasión a un plano público y organizativo.
En julio de 2025, Rose co-organizó el primer “Chesstival” en Las Vegas, un evento que fusionó estrellas del baloncesto con un formato innovador de ajedrez pro-am bajo la sombrilla de Freestyle Chess, la entidad cofundada por Carlsen. El formato “Head & Hand”, en el que un gran maestro del ajedrez nombra la pieza y el jugador de baloncesto decide el movimiento, permitió a participantes como Grant Williams o Tony Snell competir junto a grandes nombres del ajedrez como Carlsen o Judit Polgar.
El torneo fue más que un simple cruce de disciplinas: incluyó un torneo blitz de cinco rondas, donaciones de 50 000 dólares a organizaciones benéficas y consolidó la presencia de la comunidad NBA en eventos de cultura intelectual, rompiendo con estereotipos habituales sobre los intereses posdeportivos de los atletas.