El mayor desafío de ACS: una carretera nacida de la lava

Además de las temperaturas, los gases eran otro riesgo presente en el proyecto. “Había que trabajar con medidas de seguridad adecuadas: establecimos un protocolo, se dieron detectores y había gente específica controlando los gases para evitar un accidente”, detalla Rodríguez.

Por último, era necesario controlar el terreno y, sobre todo, detectar tubos lávicos, las cavidades que se forman cuando la lava de la superficie se enfría y solidifica, pero dentro sigue fluyendo la lava. La capa sólida puede tener metros de grosor… o centímetros. “Íbamos a meter ahí maquinaria muy pesada, de 70 toneladas, y se podía hundir”, ilustra Rodríguez. La solución vino de la mano del Instituto Geológico y Minero, que realizó estudios con georradar de 100 Hzs para detectar los tubos lávicos y monitorizó con satélite los asentamientos de la colada, para asegurar la capacidad de la carretera de soportar un tráfico pesado T2 (entre 200 y 800 vehículos pesados al día).

Fuera de la carretera, se ha elegido una zona con hasta 200 ºC de temperatura en superficie para construir 8 secciones de prueba para testar la novedosa mezcla bituminosa desarrollada para el proyecto con polímeros que mejoran las características estructurales y la resistencia a altas temperaturas.

Mediante el uso de materiales como el cemento de aluminato de calcio, se ha conseguido una difusión activa del calor más eficaz. Y se ha ejecutado para ello una mezcla de zahorra artificial con material que procede de la propia erupción volcánica, consiguiendo una capa aislante de las altas temperaturas en zonas de lava.

La reutilización de los materiales pétreos de la propia erupción es una de las señas de identidad del proyecto, en línea con la apuesta por la sostenibilidad que identifica al Grupo ACS. No solo los materiales aislantes provienen en parte del volcán, también comparten este origen los áridos de la mezcla de hormigón utilizada para el viaducto o los componentes de los terraplenes y los rellenos.

“Desde el primer momento se planteó reutilizar todo el material que tenías en la traza que íbamos excavando, de manera que tuviéramos que traer lo mínimo posible de otras partes de la isla o de otras islas”, explica la jefa de materiales de Dragados, Pilar Segura.

“Buscas la mayor sostenibilidad posible y no incrementar la huella de carbono con transportes que, además, allí son muy complicados. Y, sobre todo, no seguir afectando a otras zonas de la isla, que ya bastante impactada está”, subraya Segura.

Buena parte de los trabajadores en la construcción de la carretera son canarios que han trabajado con las emociones a flor de piel para que La Palma recupere sus conexiones y la sonrisa. 

Rodríguez describe cómo fueron aquellos días que han revivido durante la construcción: “Era dramático porque semana a semana la gente iba perdiendo viviendas, plantaciones de plátanos de las que vivía y había un clima de incertidumbre grandísimo porque tú no sabías si tu casa iba a ser la siguiente”.

Ahora, la construcción de la carretera ha vuelto a dar momentos de proximidad, con vecinos y afectados acercándose a la oficina de obra a proponer medidas que proporcionen alivio a su situación “Se ha intentado dar solución a todos esos problemas, con cercanía y cariño, porque al final son tus amigos, tus vecinos, los que los están sufriendo”.

“Cuando nos llamaron a nosotros para hacer la obra, me sentí muy orgulloso”.