En el verano del 2000, Victoria Hale se encontraba en India en una de las zonas castigadas por la fiebre negra (la enfermedad se extiende por la picadura de un mosquito y destruye poco a poco los órganos internos). Esta enfermedad ha pasado de casi 500.000 muertes al año a unas 20.000 - 30.000 actualmente.
Hale, que había trabajado como investigadora farmacéutica para la Food and Drug Administration y para el gigante de la biotecnología Genentech, regresó a su casa de San Francisco y con ayuda de su marido, el físico Ahvie Herskowictz, decidió crear el Instituto OneWorld Health, la primera compañía farmacéutica no lucrativa en los Estados Unidos.
Los números de leishmaniasis son similares a los de las enfermedades coronarias
Si tomamos las cifras de enfermos causadas por el kaalazar y las comparamos con enfermedades similares en los Estados Unidos comprobaremos que se encuentra justo detrás de las enfermedades coronarias y el cáncer.
El problema es que el kaalazar está concentrado en las zonas más pobres del planeta: India, Nepal, Bangladesh, Sudán y Brasil, donde viven pacientes con poco poder adquisitivo para atraer la atención de las empresas farmacéuticas.
Una empresa farmacéutica cuyo resultado fueran vidas salvadas
Victoria quería romper esta brecha enorme, crear una compañía farmacéutica sostenible económicamente y que, al mismo tiempo, se preocupase por los más necesitados.
“Las compañías farmacéuticas miden sus resultados en términos de beneficios, nuestra idea era poner en marcha una compañía que midiese su éxito por el número de vidas salvadas y de enfermedades curadas”.
Con el fin de lanzar la compañía, Victoria comenzó a recaudar dinero de personas individuales, empresas y fundaciones (la Fundación de Bill y Melinda Gates le donó más de 5 millones de dólares), y a apoyarse en la ayuda voluntaria de cientos de investigadores farmacéuticos y personas de otros campos.
Victoria fue galardonada con el premio a la Innovación por la revista The Economist en el apartado de la innovación social y económica.
Puedes leer más sobre esta empresa en este reportaje de Compromiso y Transparencia.
