Tal como figura en el registro oficial de los parlamentos de los diputados, el 1 de febrero de 2005, en pleno debate de la propuesta del Estatuto del País Vasco, Mariano Rajoy, dijo: “Éste es un estado de derecho basado en el imperio de la ley y, entre nosotros, para quien abandona la senda legal basta con los tribunales”.

No sentar precedentes
El líder del Partido Popular afirmaba “no tener miedo” del resultado de un hipotético referéndum en el País Vasco, sino que “lo que temo es que no se respete la ley, que se sienten precedentes, que cunda la impresión de que en este país las normas no se respetan y que la autoridad no ejerce”.

Fuera de la ley
Entonces le decía al lehendakari que “ni siquiera el presidente del Gobierno puede convocar un referéndum, sin la autorización de estas Cortes; menos puede hacerlo ningún presidente de comunidad autónoma; si alguno la hace, prevarica, es decir, se sitúa fuera de la ley”.

Cambio de táctica
Sus críticas a convocar un referéndum, utilizado como reflejo del pulso de la voluntad soberanista de la población, contrastan con la actual campaña de recogida de firmas para el referéndum sobre el Estatut de Cataluña. Campaña que ha sido justificada por Mariano Rajoy porque las reformas estatutarias ”rompen las bases del consenso social en torno a la idea de España y su modelo territorial”.

Críticas de los socialistas
La recogida de firmas del PP ha sido constantemente criticada por los socialistas, que le achacan una dudosa legalidad. Cuando la anunció Rajoy, el PSOE le acusó de “ibarrechizar” el tema catalán. Y Alfredo Rubalcaba, entonces portavoz del Gobierno, le dijo que la campaña es “una perversión constitucional de primero de carrera”.

Inconstitucional por partida doble
Ayer mismo, desde el Partit dels Socialistes de Catalunya, Daniel Fernández dijo que "la iniciativa del PP es doblemente inconsitucional". En primer lugar, porque "la Iniciativa Legislativa Popular no puede tener por objeto materias que han de ser reguladas por Ley Orgánica, como es el caso del Estatuto de Cataluña". Y en segundo lugar, porque "las disposiciones constitucionales y estatutarias establecen que el referéndum del nuevo Estatuto debe hacerse a nivel de comunidad autónoma de Cataluña". 

“Es democrático”
Pero Rajoy siempre ha defendido su recogida de firmas como “algo irreprochablemente democrático”, como dijo al inicio de la campaña, en Sevilla, en enero. Allí (en Dos Hermanas) también hizo estas contundentes declaraciones: “Tengo derecho a dirigirme al conjunto de españoles y recabar firmas donde me dé la gana, donde estime oportuno”.

Quieren que me calle
Rajoy se había dirigido a los afiliados y simpatizantes del PP, y se refirió a las críticas de los socialistas: “No les gusta que pida firmas. ¿Qué quieren, que me calle, que haga un acto de fe diciendo que me parece bien el acuerdo?”.