José María Martín Patino, que en el momento de la Transición se convirtió en una de las personas de confianza del cardenal Tarancón, recuerda cómo éste “a lo largo de diez años de presidente de la Conferencia Episcopal” tuvo que “enfrentarse al intervencionismo de los políticos en las cosas de la Iglesia”. A su juicio, el Concilio Vaticano II dictó la actitud que sería deseable: “La comunidad política y la Iglesia son independientes, autónomas, cada una en su propio terreno”.

"Disonancias verbales"
Sin embargo, Martín Patino lamentó que “en España chirrían” todavía hoy “las disonancias verbales de algunos ilustres prelados”. “No todos los derechos democráticos pueden ser utilizados como evangélicos. Por ejemplo, recomendar la desobediencia civil” o “abrir procesos de intenciones a propósito de las leyes permisivas de un gobierno laico”, apuntó en un artículo publicado por El País.

"Laicidad positiva"
A su juicio, la Iglesia debe aceptar la “laicidad positiva” que “garantiza la libertad de creer y la de no creer, porque no considera que las religiones son un peligro, sino más bien una ventaja”. En este sentido, insistió en que “existe un laicismo que rechaza toda forma de agresividad y es propenso al diálogo con los católicos sobre cuestiones particularmente delicadas, como el aborto, las uniones de hecho hetero y homosexual y las investigaciones genéticas”.

Laicos y católicos frente a izquierda y derecha
Martín Patino lamentó, parafraseando al profesor Rusconi, que “la distinción entre laicos y católicos ha llegado a ser más importante que la de izquierda-derecha” en la sociedad actual. Además criticó que “el contenido semántico de la palabra ‘laico’ se desplaza según la tendencia de quien lo emplea”.